O Porto de Rio Grande está na próxima fase do programa de concessões em infraestrutura, que o governo prepara e que está sendo chamado de segunda etapa do programa econômico de Dilma Rousseff. Ele poderá contemplar um novo tipo de concessão: o de dragagem nos portos, onde empresas assinarão contratos de longo prazo para manter a profundidade dos portos.
O ministro dos portos, Edinho Araújo, disse que estão sendo levando em conta dois fatores: onde há maior incidência de assoreamento e onde há grande movimentação de carga. Essas são, segundo ele, condições necessárias para atrair o interesse das empresas em arrematar as concessões. Na descrição do ministro se enquadra o porto de Santos, que precisa de um trabalho contínuo de dragagem.
Mas também são candidatos os portos de Paranaguá e Rio Grande. Os três têm, atualmente, processos de licitação abertos para contratar serviços de dragagem.